A SPASSO PER L’OLTRARNO
Alla ricerca degli antichi Gonfaloni e della cultura della manualità

Ci sono mille modi diversi per visitare e scoprire "l’altra Firenze": l’Oltrarno. Il migliore è quello di andarci a piedi, attraversando uno degli storici quattro ponti sull’Arno: ponte alla Carraia, ponte Santa Trinita, ponte Vecchio o ponte alle Grazie. Si entra, così, nel quartiere di Santo Spirito, simboleggiato da una bianca colomba con raggi d’oro in campo azzurro.
In origine, e sino alla fine del XII secolo, la ripartizione del territorio urbano di Firenze era stata in quartieri e per l’ampliamento delle mura fra il 1172 e il 1175 si rese necessaria la suddivisione in sestieri. Questi vennero a comprendere anche i borghi sorti al di là del fiume, destinati ad acquisire per le numerose attività artigiane un peso fondamentale nell’economia cittadina.
I sestieri comprendevano vari popoli e compagnie che si chiamarono poi Gonfaloni, dallo stendardo che le caratterizzava ed attorno al quale gli abitanti della zona si raggruppavano. Nel 1343 i Gonfaloni vennero riorganizzati poiché la città era assai cresciuta entro la nuova cerchia muraria arnolfiana. I vecchi sestieri furono aboliti per ripristinare una nuova suddivisione in quartieri che prenderanno il nome delle chiese più importanti della città: San Giovanni, Santa Maria Novella, Santa Croce e Santo Spirito. Il numero dei Gonfaloni viene fissato a 16 ed essi avranno sempre più funzione amministrativa.
Il quartiere di Santo Spirito venne suddiviso in 4 gonfaloni: Drago, Ferza, Nicchio e Scala. Essi non erano omogenei per ampiezza, popolazione e tessuto sociale, ma erano caratterizzati da ampi spazi verdi entro le mura e dalla prevalenza di lavoranti dell’arte della lana e di artigiani, specialmente nei due Gonfaloni di San Frediano (Drago) e di Santo Spirito (Ferza).
L’Oltrarno, oggi, rappresenta una realtà viva dove si può ancora cogliere, senza soluzione di continuità col passato, il "brusio" di generazioni di artigiani tenacemente attaccati agli antichi mestieri.
Nel dedalo di viuzze dell’Oltrarno, si possono ancora incontrare artigiani che conservano e tramandano originali e raffinati metodi di lavoro, direttamente discendenti da quegli artigiani che, nei secoli passati, hanno arricchito Firenze con i loro manufatti. Essi affidano la loro sopravvivenza al lavoro paziente e meticoloso di ogni giorno che viene apprezzato da chi cerca un manufatto artistico, un pezzo unico.
Antonio Paolucci, riconosce proprio nel talento artigiano il "vero genio degli italiani", un talento che vuol dire "trasmissione consapevole della bellezza, vuol dire sapienza antica che fiorisce in fantasia o in intelligenza".

Quartiere di Santo Spirito- Rione di San Frediano- Antico Gonfalone del Drago

Il Gonfalone del Drago occupava tutta l’area compresa fra il tratto dell’Arno che va dal ponte Santa Trinita al Torrino di Santa Rosa, le antiche mura che lo congiungevano con Porta San Frediano e Porta Romana (in larga parte conservatesi lungo i viali Ariosto e Petrarca), via dei Serragli fino a via della Chiesa, via delle Caldaie, via del Presto di San Martino e piazza Frescobaldi. Era uno dei Gonfaloni più vasti, con una popolazione in larga parte operaia proveniente dal contado, raccolta attorno ai numerosi insediamenti religiosi.
Per agevolare la visita seguendo un percorso che faccia scoprire il fascino di San Frediano e dei suoi angoli più caratteristici è opportuno considerare la lunga via dei Serragli come confine col Gonfalone limitrofo.
L'itinerario prende avvio dal Ponte alla Carraia, risalente ai primi anni del Duecento, distrutto nel 1944 e ricostruito negli anni cinquanta. Da piazza Nazario Sauro, dove avevano numerose case i Soderini, si percorre l’omonimo Lungarno sul quale si affacciavano i giardini della illustre casata. Fiancheggiando il muro del Seminario Maggiore si giunge in piazza del Cestello, dalla quale si gode una magnifica vista della prospiciente chiesa di Ognissanti e dei palazzi signorili sulla riva destra dell’Arno. Il lato occidentale della piazza è chiuso dal massiccio "Granaio" di Cosimo III, costruito nel 1695.

La chiesa di San Frediano in Cestello, dalla nuda facciata in pietra e laterizio, fu edificata alla fine del seicento da Antonio Ferri che la completò con l’elegante cupola a tamburo ed il piccolo campanile. Essa sostituì la chiesetta di Santa Maria degli Angeli facente parte del convento dove aveva vissuto Santa Maria Maddalena de’ Pazzi prima del trasferimento delle carmelitane da Borgo San Frediano a Borgo Pinti. All’interno, le decorazioni e gli ornamenti in stucco la rendono festosa e gradevole. Vi lavorarono vari artisti, fra cui Pier Dandini, Camillo Sagrestani, Alessandro Gherardini, Domenico Gabbiani, Matteo Bonechi e Francesco Curradi.
Modeste casette dalle caratteristiche volumetrie e dai pittoreschi profili completano il lato meridionale della
piazza.
Percorrendo via del Piaggione si raggiungono la via e piazza del Tiratoio, toponimi che ricordano un edificio dell’Arte della Lana, nel quale venivano distesi ad asciugare i panni di lana cardati, filati, tessuti e tinti nei vicini laboratori.
Si attraversa via Sant’Onofrio (patrono dei tessitori), dalla quale si accede al ponte A. Vespucci, e si entra in via Lorenzo Bartolini, strada senza particolari attrattive ove un tempo si trovava il mattatoio della città. Qui hanno sede alcuni restauratori di mobili e note manifatture artigiane dell’arte della seta e della lavorazione dell’argento.
Vi si producono stoffe di seta pregiata secondo la tradizione quattrocentesca di quando Firenze primeggiava nella lavorazione dei broccati con ben 83 botteghe "d’arte di seta magnifica et di gran pregio, le quali fanno drappi di seta e brochati d’oro, d’ariento e damaschini di velluto e rasi e taffettà...". In un’altra "bottega" vengono creati, rigorosamente a mano, meravigliosi oggetti in argento seguendo le antiche tecniche a sbalzo ed a cesello che furono usate dal Cellini e dagli orafi del Rinascimento.

S. Frediano in Cestello


Telaio di seta


Il lavoro del ceramista