Quartier de Santo Spirito: de Porta Romana à Ponte Santa Trinita - Ancien Gonfalon della Ferza

L’itinéraire que nous vous proposons s'étire de Porta Romana à piazza Frescobaldi au coeur des antiques quartiers des Gonfalons de l’Oltrarno. Le Gonfalon Ferza comprenait une large zone délimitée par les murs de Porta Romana au Forte Belvedere, la Costa San Giorgio, via Guicciardini, Sdrucciolo (descente) de’ Pitti, Piazza Santo Spirito, via delle Caldaie, via della Chiesa et de via dei Serragli jusqu'à la Piazza della Calza.
L’ancienne Porta Romana était également appelée Ponte di San Pier Gattolino, du nom d’une église du XIVème siècle démolie en 1545. La porte et les remparts adjacents sont vraiment impressionnants. Ponctués de tours, ils continuent en direction du Forte Belvedere, séparant ainsi les jardins de Boboli de la campagne environnante où Poggi traça le Viale dei Colli au cours du XIXème siècle. Les anciennes écuries des souverains italiens abritent aujourd’hui l’Istituto d’Arte di Porta Romana qui accueille la Gipsoteca, une des plus importantes collections de sculptures de plâtre d’Italie. A l’extérieur de la Porte, a été placée la curieuse sculpture de Michelangelo Pistoletto intitulée "Dietro-front". A l’intérieur des murs, sur la piazza della Calza, on remarque la bifurcation des deux artères en direction du centre : via dei Serragli et via Romana. Sur la façade de la demeure faisant face à la Porta Romana, une fresque de Giovanni da San Giovanni datant du XVIIème siècle accueillait les visiteurs, remplacée ensuite par une fresque moderne de Mario Romoli.

A l’angle opposé, entre piazza Santo Spirito et via Mazzetta, s'impose un bâtiment aristocratique aux volumes équilibrés. Il s'agit du palazzo Guadagni aux façades sobres et à la loggia élevée, conçu par Cronaca pour la famille Dei au début du XVIème siècle. Le visiteur empruntera une partie de cette rue en direction de l'église San Felice puis tournera à gauche dans le Borgo Tegolaio, dont le nom indique que cet endroit abritait les fours dédiés au "cotto" florentin, alors qu'aujourd'hui on y trouve principalement des artisans travaillant le bois.
Dans la Florence du XVème siècle, nombre de boutiques étaient consacrées à la production et à la décoration de coffres de mariage, si bien que beaucoup d’artistes et d’architectes étaient aussi chantourneurs. Aujourd’hui encore, dans le Borgo Tegolaio et ses environs, les artisans passent de la restauration de meubles anciens à la création artisanale de meubles de style fort appréciés. En continuant dans la via del Presto di San Martino, on peut admirer le côté droit de la basilique de Santo Spirito et sur le trottoir opposé, on peut rencontrer les artisans parmi les plus habiles dans la restauration de meubles et la technique du repoussé sur cuivre. Sur la place arborée de Santo Spirito, où « la fière Florence oublie toute sa fierté », s’élève l’immense bâtiment de l’église agostinienne de Santo Spirito, dont l’origine remonte à la moitié du XIIIème siècle. Elle fût agrandie au cours du siècle suivant puis reconstruite d’après les plans de Brunelleschi, au cours de la seconde moitié du quinzième siècle. Nombre d’artistes se sont essayés à imaginer la sobre façade crépie aux contours galbés telle qu’elle pouvait être au XVIIIème siècle et leurs créations décorent les petites salles d’un café de la place.

L’interieur majestueux de l'église s'ouvre sur une colonnade continue en pierre de Florence entourant la base de l'autel principal, le long des nefs, des bras du transept et de l'abside. Brunelleschi la dessina aux alentours de 1444, mais elle ne fût réalisée et conduite à son terme que par ses successeurs, qui ne suivirent pas toujours ses plans extrêmement novateurs. L'espace du périmètre est rythmé par les 38 chapelles semi-circulaires qui abritent une véritable pinacothèque avec retables et sculptures, datant majoritairement du XVème et du XVIème siècle. Sous la coupole dessinée par Brunelleschi et réalisée par Salvi d’Andrea se trouve l'enceinte de marbre de l'autel principal, oeuvre baroque de Giovanni Caccini, belle en soi mais dissonante avec l'architecture du XVème siècle. Le vestibule présente un intérêt notable avec ses voûtes en berceau et sa sacristie déssinés par Giuliano da Sangallo.
En sortant sur la place, le campanile de Baccio d’Agnolo s'impose, détaché de la façade de l'église, haute et robuste sentinelle de l’Oltrarno. Le refectoire du XIVème siècle, au plafond cloisonné, où l'on peut voir un fragment de "la Cène" d'Andrea Orcagna, abrite le Museo della Fondazione Romano.
Sur la place, se trouvent de nombreux restaurants et boutiques d'artisanat renommées spécialement pour leur savoir-faire dans le formage de chapeaux.
De la via Sant’Agostino on se dirige vers la via dei Serragli puis en parcourrant la via Maffia on rejoint la via Santo Spirito. A l'angle de la via dei Serragli fût construit au XVIIème siècle, le monumental Palazzo Pecori - Rinuccini, à l'intérieur duquel se trouvent les oeuvres de Ticciati et de Zocchi, un delicieux "boudoir" du XVIIème siècle et un très gracieux petit théatre du début du XIXème siècle.