PROMENADE DANS LE QUARTIER DE L’OLTRARNO
A la recherche des anciens Gonfalons et de la culture de l'artisanat

Il existe mille façons de visiter et de découvrir "l’autre Florence": l’Oltrarno. La meilleure est de s'y rendre à pied, en traversant l'un de quatre ponts historiques enjambant l'Arno: Ponte alla Carraia, Ponte Santa Trinita, Ponte Vecchio ou Ponte alle Grazie. On entre ainsi dans le quartier de Santo Spirito, symbolisé par una colombe blanche auréolée de rayons d'or sur fond azur.
A l'origine et jusqu'à la fin du XIIème siècle, le territoire urbain de Florence était structuré en quartiers. Puis en raison de l'agrandissement des murs de la ville entre 1172 et 1175, la subdivision en "sestieri", c'est-à-dire en quartiers plus petits à l'intérieur des quartiers déjà existants fut nécessaire. Ils finirent même par englober les quartiers érigés au delà du fleuve, eux-mêmes destinés à prendre une importance capitale dans l'économie de la ville en raison des activités artisanales très nombreuses qui s'y tenaient.
Les "sestieri" abritaient des peuples et des groupes divers qui prirent le nom de Gonfalons, du fait de l'étendard qui caractérisait leur quartier et autour duquel les habitants du territoire urbain concerné se regroupaient. En 1343 les Gonfalons se réorganisèrent car la ville avait beaucoup grandi à l'intérieur de l'enceinte des nouvelles murailles érigées par Arnolfo di Cambio. Les anciens "sestieri" furent abolis afin de dessiner une nouvelle structure en quartiers qui prirent le nom des églises les plus importantes de la ville: San Giovanni, Santa Maria Novella, Santa Croce et Santo Spirito. Le nombre de Gonfalons fut fixé à 16 et ceux-ci se verront confier de plus en plus de fonctions administratives. Le quartier de Santo Spirito fut divisé en quatre gonfalons: Drago, Ferza, Nicchio et Scala. Ceux-ci n'étaient pas homogènes, ni en terme de superficie, ni en terme de population ou de tissu social mais ils étaient caractérisés par de grands espaces verts à l'intérieur des murs et par la prévalance de travailleurs de la laine et d'artisans. Les gonfalons les moins homogènes étaient ceux de San Frediano (Drago) et de Santo Spirito (Ferza).
Aujourd’hui, l’Oltrarno, est un quartier très vivant. Le visiteur saisira aisément l’ancrage ancestral de la tradition artisanale dans l’affairement quotidien de ces générations d’artisans viscéralement attachés à leurs métiers. Dans le dédale des ruelles de l’Oltrarno, on peut encore voir des artisans qui conservent et utilisent des méthodes de travail anciennes et raffinées, descendant directement de ces artisans qui, au cours des siècles passés, ont enrichi Florence grâce à leur savoir-faire manuel. Pour continuer à exister, les artisans d’aujourd’hui font confiance à leur méticuleux travail quotidien, apprécié de tous ceux qui recherchent des pièces uniques, artisanales et artistiques.
Antonio Paolucci reconnaît le "vrai génie des Italiens" dans le caractère talentueux son artisanat, talent qui se définit comme une "transmission consciente de la beauté, c’est-à-dire comme un savoir ancestral qui s’épanouit dans la fantaisie ou dans l’intelligence".

Quartier de Santo Spirito- Rione di San Frediano- Ancien Gonfalon du Drago

Le Gonfalon du Drago occupait toute la partie comprise entre le cours de l'Arno qui va de Santa Trinita au Torrino di Santa Rosa, les anciennes murailles qui la reliaient à Porta San Frediano et Porta Romana (en grande partie conservées le long de Viale Ariosto et Viale Petrarca), via des Serragli jusqu'à la via della Chiesa, via delle Caldaie, via del Presto di San Martino et piazza Frescobaldi. C'était l'un des Gonfalons les plus vastes, comprenant une population majoritairement ouvrière originaire de la campagne, rassemblée autour des nombreux centres religieux.
Pour faciliter la visite en suivant un parcours qui permette de découvrir la beauté de San Frediano et de ses panoramas les plus caractérisiques, il faut considérer la longue via dei Serragli comme la frontière avec le Gonfalon limitrophe.
L'Itinéraire commence au Ponte alla Carraia, qui remonte au début du XIIIème siècle. Il fut ensuite détruit en 1944 puis reconstruit dans les années cinquante. Depuis la piazza Nazario Sauro, où les Soderini avaient de nombreuses maisons, on parcours le Lungarno du même nom sur lequel s'étendaient les jardins de l'illustre famille. En longeant le mur du Seminario Maggiore on rejoint la piazza del Cestello, depuis laquelle on jouit d'une vue magnifique sur l'église d' Ognissanti et des palais seigneuriaux sur la rive droite de l’Arno. Le côté Ouest de la place est fermé par le massif "Granaio" de Cosme III, construit en 1695.

L'église de San Frediano in Cestello, à la façade nue faite de pierre et de briques, fut édifiée à la fin du XVIIème siècle par Antonio Ferri qui la completa d'une élégante coupole à tambour et d'un petit campanile. Elle remplaça la petite église de Santa Maria degli Angeli qui faisait parite du couvent où avait vécu Sainte Marie Madeleine des Pazzi avant le déménagement des carmélites de Borgo San Frediano à Borgo Pinti.

A l’interieur, les décorations et les ornements en stuc lui donnent un air de fête et la rendent plaisante. Divers artistes y travaillent parmi lesquels Pier Dandini, Camillo Sagrestani, Alessandro Gherardini, Domenico Gabbiani, Matteo Bonechi et Francesco Curradi.
De modestes petites maisons aux volumes et à l'allure pittoresques complètent le côté sud de la place. En parcourrant la via del Piaggione on rejoint la via del Tiratoio et la place homonyme, toponymes qui rappèlent un édifice de l’Arte della Lana (artisanat de la laine), où l'on étendait les draps de laine cardée, les écheveaux, les tissus teintés dans les proches ateliers pour qu'ils sèchent.
On traverse la Via Sant’Onofrio (patron des tisserands), par laquelle on accède au pont Amerigo Vespucci et à la via Lorenzo Bartolini; rue sans aucun attrait touristique particulier où se trouvaient autrefois les abattoirs de la ville. Quelques restaurateurs de meubles et des manufactures artisanales travaillant la soie ou l'argenterie y ont implanté leur siège. On y produit des étoffes de soie de grande valeur, dans le respect de la tradition née au XVème siècle, lorsque Florence excellait dans le travail des brocards avec ses 83 boutiques "d’art de la soie magnifique et de grande valeur, qui fabriquent des draps de soie et des brocards d'or et d'argent, des velours damassés, du satin et du taffetas...". Dans une autre de ces boutiques que l'on appelle ici "bottega" sont fabriqués exclusivement à la main, de merveilleux objets en argent selon les anciennes techniques du repoussé et du ciselet déjà utilisées par Cellini et par les orfèvres de la Renaissance.

S. Frediano in Cestello


Métier à tisser la soie


Le travail du céramiste