A Florence, les Chapelles Renaissance comptent parmi les plus importants témoignages de notre glorieux passé civil, religieux et artistique, capables de délivrer aujourd'hui encore un véritable message "didactique"; ce qui constitue une caractéristique particulière de l'art toscan et florentin. Bien qu'elles aient été souvent déteriorées et malmenées au cours des siècles passés, plus d'une dizaine d'entre-elles sont encore très bien conservées et facilement accessibles, à l'intérieur d'églises et de cloîtres, où les riches marchands et les banquiers qui exerçaient leur droit sur les bénéfices ecclésiastiques voulurent qu'elles fussent construites. Leur décoration fut confiée aux meilleurs artistes de l'époque. Grâce à eux, nous pouvons, aujourd'hui encore, saisir l'étroitesse des liens qui unissaient la religion, le pouvoir, les affaires, la culture et l'art qui, au XVème siècle, firent de Florence le centre de la Chrétienté.

La Chapelle de Brancacci
à Santa Maria del
Carmine

Cet itinéraire part de l'église de Santa Maria del Carmine, où à l'intérieur de la Chapelle Brancacci on peut saisir la confrontation entre Masolino et Masaccio, qui peignirent à fresque l'histoire de Saint Pierre. Cette oeuvre signa le tournant entre style Gothique et Renaissance et constitue le point de départ (1424 - 1427) de l'histoire figurative moderne à Florence et en Italie.

Si la chapelle Brancacci fut le grand "terrain d'entraînement" pour les artistes du XVème siècle, c'est dans la Sagrestia Vecchia de San Lorenzo que Brunelleschi et Donatello tracèrent cet idéal de perfection qui sera ensuite à nouveau exprimé par le même Brunelleschi et par Luca della Robbia dans la chapelle Pazzi à l'intérieur de Santa Croce (1443 env. - 1478). Là, le blanc de l'enduit, le gris du grès (la pietra serena est également appelée pierre de Florence) et le bleu de la majolique créent une harmonie dans l'espace et une perspective d'une rare beauté. Plus loin, le Palazzo Médicis, renferme une chapelle dont l'intérieur, digne d'un conte de fée, est le plus festif qu'un palais florentin du XVème siècle puisse offrir: il s'agit de la Cappella dei Magi (la chapelle des Rois Mages). Elle fut édifiée par Michelozzo et peinte à fresque entre 1459 et 1462 par Benozzo Gozzoli qui représenta la Cavalcata dei Re Magi (la Chevauchée des Rois Mages).
On laisse ensuite le centre-ville pour rejoindre San Miniato al Monte à l'intérieur duquel on reste stupéfait par la chapelle du Cardinal du Portugal (1459 - 1462), une oeuvre du XVème siècle florentin des plus achevées dans laquelle architecture, sculpture et décoration atteignent un équilibre parfait.

La Chapelle Strozzi à Santa Maria Novella

La Chapelle dei Magi, Palazzo Medici Riccardi

• Cappella Brancacci, Eglise de Santa Maria del Carmine, piazza del Carmine.
• Cappella de' Pazzi, Cloître de Santa Croce, Piazza Santa Croce, 16.
• Cappella dei Magi, Palazzo Medici-Riccardi, via Cavour, 1.
• Cappella del Cardinale del Portogallo, Eglise de San Miniato al Monte, via del Monte alle Croci.
• Cappella del "Miracolo", Eglise Sant'Ambrogio, piazza Sant'Ambrogio.
• Cappella Bartolini-Salimbeni, Eglise Santa Trinita, piazza Santa Trinita.
• Cappella Sassetti, Eglise Santa Trinita, piazza Santa Trinita.
• Cappella Tornabuoni, Eglise Santa Maria Novella, piazza Santa Maria Novella.
• Cappella Strozzi, Eglise Santa Maria Novella, piazza Santa Maria Novella.